虛擬現(xiàn)實很酷，增強現(xiàn)實更酷

圖片來源：Stephanie Keith/Bloomberg News

微軟展示的HoloLens增強現(xiàn)實頭戴設(shè)備。

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強現(xiàn)實技術(shù)(augmented-reality technology)將真實世界與并不存在的事物混在一起。如果投資者在思索科技領(lǐng)域的下一個里程碑會是什么，他們應(yīng)當(dāng)關(guān)注增強現(xiàn)實技術(shù)中的出人意料之處。

目前最受關(guān)注的是虛擬現(xiàn)實(virtual reality)而非增強現(xiàn)實。得益于早期在視頻游戲領(lǐng)域的應(yīng)用，虛擬現(xiàn)實技術(shù)今年大放異彩。而相比之下，增強現(xiàn)實技術(shù)受到關(guān)注則仍需時日。雖然一些公司面向企業(yè)出售昂貴的專業(yè)化智能眼鏡，但增強現(xiàn)實技術(shù)仍未獲得大范圍應(yīng)用。微軟(Microsoft Co., MSFT)將于本周舉行開發(fā)者大會，該公司計劃今年晚些時候向開發(fā)者發(fā)售HoloLens增強現(xiàn)實眼鏡。但該產(chǎn)品距離上市還有很長的路要走。與此同時，谷歌時斷時續(xù)的智能眼鏡項目顯然再次啟動了，不過細節(jié)尚不得而知。

但增強現(xiàn)實技術(shù)并非是尚未實現(xiàn)的虛幻產(chǎn)品。鑒于虛擬現(xiàn)實技術(shù)備受關(guān)注，投資者或許也應(yīng)當(dāng)多關(guān)注一下與它類似的增強現(xiàn)實技術(shù)。

強大的商業(yè)案例最終會推動增強現(xiàn)實技術(shù)前進。這項技術(shù)的潛在應(yīng)用領(lǐng)域也許更廣泛，可被應(yīng)用于設(shè)計、零售、醫(yī)藥、教育、娛樂及汽車等各個領(lǐng)域。一種技術(shù)的崛起未必以另一種技術(shù)的衰落為代價。高盛(Goldman Sachs Group., GS)給出的基本情境預(yù)測是，到2025年，虛擬和增強現(xiàn)實技術(shù)的軟硬件市場規(guī)模將達800億美元。

私人投資者已經(jīng)開始投資。高盛稱，在2014年和2015年，風(fēng)投已向虛擬和增強現(xiàn)實技術(shù)公司投入了大約35億美元。增強現(xiàn)實技術(shù)初創(chuàng)企業(yè)Magic Leap已經(jīng)從谷歌、阿里巴巴集團(Alibaba Group Holding, BABA)和高通(Qualcomm Inc., QCOM)等公司融資14億美元。

虛擬現(xiàn)實是切斷用戶的真實視覺，代之以一個封閉環(huán)境，與此不同，增強現(xiàn)實是將虛擬對象疊加到真實世界。兩種技術(shù)都需要計算能力。就目前而言，虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備具有優(yōu)勢，因為這些設(shè)備常常與電腦或游戲機相連接。這種方法切實可行，因這些頭戴設(shè)備限制了用戶的移動。

相反，增強現(xiàn)實頭戴設(shè)備必須可移動，這就要求將大量計算能力集成到可頭戴的設(shè)備上。這方面仍有待取得進展。Gartner分析師布勞(Brian Blau)估計，增強現(xiàn)實顯示設(shè)備至少較虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品落后12-18個月。

增強現(xiàn)實應(yīng)用若要推向市場，關(guān)鍵是頭戴設(shè)備的完善。這需要耐心。

索尼公司(Sony)、宏達國際(HTC)和Facebook旗下Oculus等公司今年均推出了虛擬現(xiàn)實視頻游戲產(chǎn)品，但高昂的價格可能會暫時限制其用戶接受度。增強現(xiàn)實設(shè)備被用戶接受的速度可能會更慢，因其價格更高，且起初不會有像游戲市場這樣的單一市場能推動該技術(shù)發(fā)展。

但增強現(xiàn)實技術(shù)的潛力可能更大。Gartner預(yù)計，到2020年，頭戴式顯示器年銷量將從今年的140萬臺激增至近4,000萬臺。Gartner分析師布勞預(yù)計，到2020年末，增強現(xiàn)實設(shè)備將在頭戴設(shè)備銷售中占據(jù)多數(shù)。

對于投資者來說，那時增強現(xiàn)實應(yīng)足夠真實了。

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